¿Por qué los coches son más pequeños en Europa?

El otro día estaba investigando un poco para un artículo sobre por qué las transmisiones automáticas son tan populares en los Estados Unidos (como continuación de un artículo anterior sobre por qué las transmisiones manuales siguen siendo tan populares en Europa). Se puede acceder a ambos artículos haciendo clic en los enlaces respectivos.

Al investigar sobre la popularidad de la caja de cambios automática en la Tierra de la Libertad, analicé un poco los vehículos de pasajeros más vendidos en 2021 en los Estados Unidos frente al Reino Unido.

Con la excepción del Tesla Model 3, los tres principales superventas en el Reino Unido eran pequeños hatchbacks.

Sin excepción, los tres más vendidos en los EE. UU. eran camionetas.

En todo el continente europeo, el vendedor número 1 para 2021 fue el Volkswagen Golf, seguido por el Peugeot 208 (un pequeño hatchback), el Dacia Sandero (un pequeño hatchback) y luego el Renault Clio (un pequeño hatchback).

Si observa la siguiente lista, es un "quién es quién" de autos más pequeños, ya sean hatchbacks o SUV pequeños:

Compare esto con lo que se ha estado vendiendo bien en Estados Unidos recientemente:

El Honda Civic es el automóvil más pequeño en el mapa de arriba y aún es bastante grande en comparación con muchos hatchbacks europeos.

Por supuesto, si has estado en Europa, ni siquiera necesitas las estadísticas para decirte esto... sabrás por experiencia propia que los autos son más pequeños en promedio.

Pero, ¿por qué los coches son más pequeños en Europa? En esta edición de Car Facts, explicaré por qué Europa es el hogar espiritual del hatchback (y probablemente siempre lo será)

Menos espacio = autos más pequeños

El factor principal de por qué los automóviles son más pequeños en Europa que en los Estados Unidos (y otros países como Australia y Nueva Zelanda) es el espacio.

En relación con los Estados Unidos, Europa tiene mucho menos espacio para sus habitantes.

Justo el otro día, estaba navegando en Facebook y vi una publicación viral sobre el hecho de que podrías meter toda Polonia en Texas y aún tener espacio para conducir por fuera:

Estados Unidos es simplemente un país mucho más espacioso.

Según World Atlas, Europa tiene una densidad de población de 188 personas por milla cuadrada, mientras que EE. UU. tiene 87 personas por milla cuadrada. [source].

Cuando tiene menos espacio para trabajar, necesita ser eficiente con el uso del espacio que tiene. Aquí es donde los autos pequeños entran en la ecuación.

En el contexto del automovilismo, en realidad hay algunas formas en las que Europa tiene menos espacio (por lo tanto, requiere automóviles más pequeños):

En muchas ciudades y pueblos, las calles y los caminos pueden ser angostos, a menudo porque se construyeron hace mucho tiempo, posiblemente antes de la llegada del automóvil, y se han mejorado con el tiempo. La planificación urbana de la era medieval y preindustrial no tenía motivos para pensar en cómo encajarían los automóviles.

Los autos anchos no son buenos en este contexto, porque tendrá dificultades para adelantar el tráfico y los autos estacionados u objetos al borde de la carretera. Imagina intentar conseguir tu Cadillac Escalade por esta calle:

El espacio de estacionamiento a menudo es escaso, tanto en la calle como en los estacionamientos. Es posible que no tenga su propio espacio de estacionamiento para su apartamento o casa, por lo que es importante tener un automóvil pequeño que pueda meter en un espacio de estacionamiento pequeño.

Un gran ejemplo de la necesidad de un automóvil pequeño es ese viejo episodio de Top Gear en el que Jeremy, James y Richard llevan una cosecha de modernos hatchbacks a Italia.

La economía es importante

Como regla general, un automóvil más pequeño será más eficiente en combustible.

Probablemente no necesites que te diga esto, pero el combustible es mucho más caro en Europa que en los Estados Unidos:

¡No creo que el saldo bancario europeo promedio se las arregle bien para tener que llenar y hacer funcionar una camioneta o un SUV grande!

Los automóviles pequeños pesan menos y, por lo tanto, pueden salirse con la suya con motores más pequeños, menos potentes pero más económicos. La física simple dicta que un Fiat Panda será más económico que un Ford F-150.

No olvide también que los hatchbacks más pequeños y enfocados en la economía suelen ser más baratos de comprar y, a menudo, más baratos de mantener debido a su naturaleza simple.

Como mencioné en mi artículo sobre la popularidad de la transmisión manual en Europa, muchos compradores quieren un transporte simple de A a B con pocas florituras.

Los sedán y SUV grandes suelen tener más comodidades y características, pero estas no necesariamente agregan mucho valor para el caso de uso del automóvil del comprador europeo promedio.

En lo que respecta a la economía, también vale la pena mencionar que los hatchbacks, por regla general, son más eficientes en el uso del espacio que los sedán grandes y los SUV.

Un gran ejemplo de cuán eficiente en espacio puede ser un hatchback es el Honda Jazz/Fit. Ben, uno de los editores de este sitio, puede cargar más en su Honda Jazz de lo que puedo cargar en mi Volkswagen Touareg (un automóvil sustancialmente más grande y más sediento). Incluso mi conductor diario, que es un pequeño Suzuki Swift Sport, es increíblemente práctico para su tamaño.

Los automóviles no son tan integrales para la vida diaria

Otro punto a considerar es que el automóvil no es un componente tan crítico de la vida cotidiana en Europa, al menos no para muchos europeos.

Como anécdota, conozco a varias personas que actualmente o han vivido anteriormente en varios países europeos (también incluyo el Reino Unido aquí) y para todos ellos, su automóvil no era necesariamente un método de uso diario. transportación.

La mayoría caminaba/andaba en bicicleta/tomaba el transporte público donde necesitaba ir dentro de las áreas urbanas, y luego el automóvil se reservaba más para viajes ocasionales fuera de la ciudad o cuando tenían que recoger cosas que no eran tan fáciles de transportar por otros medios.

Ir de vacaciones normalmente implica ir en tren o avión, ya que es más fácil, menos complicado y, a menudo, menos costoso que conducir.

Es un poco un estereotipo, pero el automóvil es menos necesario en Europa que en Estados Unidos. Si solo necesita un automóvil de vez en cuando, ¿por qué gastar más de lo necesario en un automóvil grande o un SUV que luego ocupará demasiado espacio y será más costoso de lo necesario para funcionar?

¡Todo lo que necesita es un hatchback básico y frugal o un automóvil más pequeño! Entonces, si se pregunta por qué los automóviles europeos son más pequeños en promedio, la respuesta es muy simple: tienen mucho más sentido para las condiciones locales.