¿Por qué AWD usa más combustible?

La tracción en todas las ruedas (AWD) es una característica popular en los automóviles modernos, pero tiene una desventaja: menor eficiencia de combustible. En igualdad de condiciones, los vehículos AWD tienden a usar más combustible que sus contrapartes con tracción en dos ruedas, lo que puede resultar en costos de combustible más altos con el tiempo. Pero ¿por qué es esto? Bueno, la respuesta corta es que los sistemas AWD requieren más energía para funcionar, lo que significa que se necesita más combustible para impulsar el vehículo. Para la respuesta larga, la hemos analizado con más detalle a continuación.

¿Qué es AWD?

Antes de sumergirnos en por qué los autos con tracción en las cuatro ruedas tienden a consumir más combustible, veamos qué es realmente. AWD es un sistema de tren motriz que acciona las cuatro ruedas de un vehículo, proporcionando una mejor tracción y estabilidad en varios terrenos. AWD es diferente de 4WD (tracción en las cuatro ruedas) en que siempre está encendido y no requiere que el conductor lo active manualmente.

¿Cómo funciona AWD?

Los trenes motrices AWD usan una combinación de diferenciales, engranajes, sensores y ahora software para detectar cuando una rueda patina o pierde tracción. Cuando esto sucede, el sistema de tracción total envía potencia automáticamente a las otras ruedas que tienen mejor tracción, lo que ayuda a que el vehículo mantenga la estabilidad y el control en diversos terrenos.

Algunos sistemas AWD están diseñados para enviar potencia a las ruedas delanteras o traseras solo cuando sea necesario, mientras que otros distribuyen potencia a las cuatro ruedas todo el tiempo. Además, muchos sistemas de tracción en las cuatro ruedas tienen una división desigual entre los ejes delantero y trasero, y esto a menudo se puede cambiar seleccionando un modo de conducción diferente. Por ejemplo, el Toyota GR Yaris presenta una división delantera/trasera 60/40 en modo estándar, pero el modo deportivo tiene una división 30/70 y el modo de pista tiene una división 50/50. Estos diferentes modos afectan la tracción, la eficiencia del combustible y más.

Factores que afectan el consumo de combustible

Uno de los principales factores que contribuyen al aumento del consumo de combustible de los vehículos AWD es el peso adicional del sistema AWD. Los automóviles con un sistema de tracción en las cuatro ruedas necesitan componentes adicionales que suman una cantidad sorprendente de peso. Este peso adicional requiere más energía para moverse, lo que a su vez aumenta el consumo de combustible.

Otro factor que afecta el consumo de combustible en los automóviles AWD es el aumento de la fricción y las pérdidas en la transmisión. Esta pérdida de eficiencia en el tren motriz debido a la fricción se ha mejorado enormemente a lo largo de los años con técnicas y diseños de fabricación modernos, pero sigue siendo un factor que contribuye al mayor uso de combustible de los sistemas AWD.

Eficiencia de combustible AWD vs. 2WD

En comparación con los vehículos 2WD, los vehículos AWD suelen tener una menor eficiencia de combustible. Según la Agencia de Protección Ambiental (EPA), la economía de combustible de los vehículos AWD es, en promedio, de 2 a 3 millas por galón (mpg) más baja que la de los vehículos 2WD. Sin embargo, es importante tener en cuenta que esto puede variar según la marca y el modelo del vehículo, así como las condiciones de conducción y otros factores.

Eficiencia de combustible AWD vs. 4WD

Cuando se trata de eficiencia de combustible, los vehículos AWD generalmente son más eficientes que los vehículos con tracción en las cuatro ruedas (4WD). Esto se debe a que los vehículos 4WD están diseñados para proporcionar potencia a las cuatro ruedas en todo momento, lo que puede resultar en un mayor consumo de combustible. Por el contrario, los sistemas AWD están diseñados para proporcionar potencia a las cuatro ruedas solo cuando es necesario, lo que puede ayudar a reducir el consumo de combustible.

¿Cuáles son los beneficios de un sistema AWD?

Podría decirse que la tracción mejorada es el mayor beneficio cuando se trata de sistemas de tracción total. Cuando las cosas se ponen resbaladizas, un sistema de tracción total puede ayudar a mejorar el manejo y mantener el automóvil en la carretera.

Solo tenemos que mirar el mundo de los rallies para ver los beneficios de los sistemas AWD. Cuando Audi presentó su Quattro con tracción en las cuatro ruedas, demostró rápidamente que conducir cuatro ruedas era el camino a seguir en etapas de rally difíciles y sueltas. Otros competidores pronto introdujeron sus propios modelos con tracción en las cuatro ruedas y, en la actualidad, todos los autos en el Campeonato Mundial de Rally tienen tracción en las cuatro ruedas.

Otro beneficio de AWD es una mayor seguridad. Al mejorar la tracción y el manejo, AWD puede ayudar a reducir el riesgo de accidentes. Esto es particularmente cierto en áreas con clima inclemente o condiciones de camino peligrosas. AWD también puede ayudar a reducir el riesgo de patinar o deslizarse, lo que puede ser particularmente peligroso cuando se conduce a altas velocidades.

Formas de mejorar la eficiencia de combustible AWD

Si bien los automóviles AWD usan más combustible, hay varias formas de mejorar la eficiencia del combustible AWD (lo siguiente también se aplica a los automóviles con tracción en dos ruedas):

Inflado adecuado de llantas

Una de las formas más fáciles y efectivas de mejorar la eficiencia del combustible AWD es mantener un inflado adecuado de las llantas. Los neumáticos desinflados pueden disminuir la eficiencia del combustible hasta en un 3 %, mientras que los neumáticos sobreinflados pueden disminuir la eficiencia del combustible hasta en un 1 %. Es importante revisar la presión de las llantas con regularidad e inflarlas a la presión recomendada por el fabricante.

Mantenimiento regular

El mantenimiento regular es crucial para optimizar la eficiencia del combustible AWD. Esto incluye cambios regulares de aceite, reemplazos de filtros de aire y puestas a punto. Un filtro de aire sucio puede reducir la eficiencia del combustible hasta en un 10 %, mientras que un motor mal ajustado puede reducir la eficiencia del combustible hasta en un 4 %. El mantenimiento regular también puede ayudar a identificar y abordar cualquier problema que pueda estar afectando negativamente la eficiencia del combustible.

hábitos de conducción

La forma en que conduce también tiene un impacto significativo en la eficiencia del combustible. La conducción agresiva, incluida la aceleración rápida y el frenado brusco, puede disminuir la eficiencia del combustible hasta en un 30 %.

Conclusión

Esencialmente, los autos con tracción total usan más combustible debido a las mayores ineficiencias en el sistema, el peso adicional y algunos otros factores. La diferencia entre los automóviles modernos con tracción en las cuatro ruedas y los automóviles con tracción en dos ruedas no es tan grande como solía ser, pero todavía está ahí y probablemente siempre lo estará. Sin embargo, los automóviles con tracción en las cuatro ruedas en realidad pueden ser más eficientes en combustible en situaciones de tracción muy baja donde un vehículo con tracción en dos ruedas simplemente pasa todo el tiempo girando sus ruedas y sin moverse.