Aceite en el depósito de refrigerante (¿Es hora de entrar en pánico?)

Los motores de hoy dependen del flujo adecuado de fluidos para mantener la salud y el bienestar de numerosos sistemas. En particular, el flujo de aceite proporciona la lubricación que tanto necesitan las piezas móviles del motor, mientras que el refrigerante evita el sobrecalentamiento al mantener bajo control las temperaturas internas. La falta de flujo en cualquiera de los sistemas puede causar daños en un tiempo relativamente corto.

En ciertos casos, los fluidos vitales de un vehículo pueden mezclarse, lo que genera una gran preocupación. Si la causa subyacente de tal condición no se soluciona en poco tiempo, la salud general del motor puede verse afectada. Por lo tanto, el tiempo es esencial cuando se intenta aislar la fuente de contaminación cruzada de fluidos.

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Uno de los signos más comunes de contaminación cruzada de fluidos ocurre cuando aparece aceite en el depósito de refrigerante de un motor o en el tanque de desbordamiento de anticongelante. Esto sirve como una indicación directa de que el aceite ha ingresado al sistema de enfriamiento de un motor, comprometiendo así su eficiencia.

Sin embargo, esto plantea la pregunta, “¿es hora de entrar en pánico?”

Continúe leyendo para obtener más información sobre la contaminación del aceite del sistema de refrigeración, así como sobre cómo abordar estos problemas en caso de que surjan en el futuro.

Ver también: Aceite en las roscas de las bujías (causas y cómo solucionarlo)

¿Qué aspecto tiene el aceite en el refrigerante?

aceite en el tanque de desbordamiento de refrigerante

El aceite y el refrigerante no se mezclan fácilmente. Por esta razón, se produce un cambio notable en el estado del refrigerante y el aceite que han entrado en contacto entre sí.

El refrigerante contaminado con aceite a menudo adquiere una consistencia espesa y viscosa y aparece de color gris o marrón. Esto solo se vuelve cada vez más evidente a medida que la contaminación se vuelve más pronunciada.

Al principio, el depósito de enfriamiento de un motor puede comenzar a verse turbio cuando se contamina con aceite. A medida que pasa el tiempo, también puede notar que se forma una película lechosa dentro del reservorio, lo que a menudo limita la visibilidad general.

En los casos más graves, esta sustancia mixta también podría comenzar a purgarse por debajo de la tapa de un tanque de desbordamiento.

¿Qué puede pasar si entra aceite en su refrigerante?

Hay una serie de consecuencias que pueden surgir si el aceite llega al refrigerante de su motor. Lo más destacado es que la capacidad de un motor para protegerse contra el sobrecalentamiento se verá significativamente disminuida.

Con el tiempo, la contaminación cruzada de aceite/refrigerante provocará la obstrucción de varios conductos de refrigeración, lo que impedirá que se produzca un intercambio de calor adecuado.

Además, cada vez que aparece aceite en el sistema de refrigeración de un motor, no debe pasarse por alto la posibilidad de que el refrigerante entre en el sistema de lubricación del motor. Las consecuencias de este tipo de contaminación pueden ser devastadoras para los cojinetes de un motor y otras superficies críticas.

Aceite en refrigerante vs refrigerante en aceite

refrigerante en aceite
Refrigerante en aceite

Lo ideal es que nunca se mezclen el aceite y el refrigerante de un motor. Aunque estos fluidos circulan muy cerca uno del otro en múltiples puntos a lo largo de su recorrido, siempre deben estar sellados entre sí, por medio de medios estructurales.

No obstante, bajo ciertas circunstancias, el aceite puede llegar al refrigerante, y el refrigerante al aceite, como resultado de uno o más problemas.

Cuando el aceite ingresa al sistema de enfriamiento de un motor, tiende a obstruir varios pasajes de enfriamiento, incluidos los que se encuentran dentro del radiador de un vehículo. Esto puede hacer que la eficiencia de enfriamiento de un motor caiga por debajo de las tasas ideales.

Por el contrario, cuando el refrigerante ingresa al sistema de lubricación de un motor, la viscosidad del aceite se reduce de manera efectiva, lo que deja una serie de componentes críticos vulnerables al desgaste acelerado.

Lea también: ¿Por qué hay aceite en mi colector de admisión?

Posibles causas de aceite en el refrigerante

Hay varias razones diferentes por las que puede aparecer aceite en el depósito de refrigerante de un vehículo. Ninguna de estas circunstancias es ideal y requiere una intervención oportuna para evitar daños indebidos al motor.

Comprender las posibles causas detrás de esta contaminación puede resultar útil cuando se intenta devolver un vehículo al servicio de manera expedita. Las siguientes son varias de las causas más destacadas de la entrada de aceite en el sistema de refrigeración de un motor.

#1 – Junta de culata con fugas

Síntomas de la junta de la cabeza quemada

La causa más común de contaminación de aceite dentro del depósito de refrigerante de un vehículo es una junta de culata quemada. Una junta de culata de motor sella cada culata respectiva del propio bloque de motor.

Esta acción de sellado también evita la mezcla de aceite, refrigerante y gases de compresión.

#2 – Culata/Bloque Agrietado

daños en el bloque del motor

En casos raros, los componentes reales sellados por una junta de cabeza también pueden agrietarse o comprometerse, lo que permite que el refrigerante y el aceite se mezclen libremente.

Las fallas estructurales de este tipo pueden ocurrir tanto en el bloque del motor como en la(s) culata(s) del cilindro, lo que a menudo requiere un reemplazo completo.

#3 – Intercambiador de calor o enfriador de aceite comprometidos

Los vehículos de hoy en día a menudo cuentan con una serie de intercambiadores de calor especialmente diseñados, con la intención de enfriar el aceite lubricante a niveles aceptables. Algunos vehículos cuentan con enfriadores de aceite, mientras que muchos también utilizan enfriadores de aceite de transmisión.

Una fuga interna en cualquiera de estos componentes puede hacer que el aceite se mezcle con el refrigerante del vehículo.

#4 – Aceite Llenado Accidentalmente en el Depósito de Refrigerante

Aunque este escenario puede parecer un tanto exagerado, los fluidos son dirigidos al receptáculo equivocado por personas bien intencionadas con mucha más frecuencia de lo que uno podría pensar. No obstante, se deben tomar medidas correctivas.

Relacionado: ¿Qué sucede si llena en exceso su refrigerante?

Qué hacer si encuentra aceite en su depósito de refrigerante

Primero, se debe remediar la causa raíz de la contaminación del aceite de un motor. Esto, por supuesto, implica diagnosticar el problema en cuestión.

Esto se hace con mayor frecuencia mediante el uso de un probador de presión del sistema de enfriamiento mientras se verifica si hay fugas. Si las presiones caen durante dicha prueba, pero no se encuentran fugas externas, es muy probable que haya una falla relacionada con la junta.

Después de localizar la fuga problemática, se deben realizar las reparaciones adecuadas y se debe enjuagar todo el aceite residual del sistema de enfriamiento. Para este propósito, se ofrecen muchos lavados de sistemas de enfriamiento disponibles en el mercado, aunque algunos consumidores eligen usar alternativas como el jabón para platos en su lugar.

Además, cuando sea posible, es recomendable quitar el depósito de refrigerante del vehículo antes de limpiarlo a mano.

Ver también: Qué hacer si encuentra aceite en su filtro de aire

Costo de arreglar

El costo asociado con la reparación de un sistema de enfriamiento contaminado con aceite puede variar en un grado significativo. Esto se debe a la gran discrepancia en piezas y mano de obra entre las reparaciones más comunes requeridas para abordar tales problemas.

Si la causa raíz del refrigerante contaminado de su motor resulta ser una junta de culata quemada, puede esperar pagar entre $ 1200 y $ 2000 por la reparación, aunque dichos costos pueden ser incluso más altos en ciertas circunstancias.

Mientras tanto, este precio se puede duplicar fácilmente, si tiene que reemplazar una culata o bloque agrietado.

Mucho menos costoso es el reemplazo de un aceite de motor defectuoso o un enfriador de aceite de transmisión. Los enfriadores de este tipo tienden a tener un precio razonable y requieren mucho menos tiempo de instalación. En promedio, reemplazar un enfriador de este tipo cuesta aproximadamente entre $200 y $600.

¿Puede conducir si hay aceite en el tanque de refrigerante?

el deposito de refrigerante tiene aceite

La aparición de aceite dentro del tanque de desbordamiento de refrigerante de un motor no debe tomarse a la ligera. Continuar operando un vehículo en este estado puede generar una serie de problemas operativos, entre los que se incluye el sobrecalentamiento.

A veces, la amenaza de sobrecalentamiento y el daño que puede causar el sobrecalentamiento en su conjunto pueden ser mucho más preocupantes que la propia contaminación subyacente del aceite.

Una vez sobrecalentado, un motor se vuelve propenso a una serie de problemas mecánicos graves. De estos problemas, pocos son tan prominentes o tan preocupantes como la posibilidad de una junta de culata quemada, una culata de cilindros agrietada o un bloque de motor comprometido. Una falla de este tipo puede hacer que un motor deje de funcionar fácilmente y, a menudo, requiere una revisión costosa.

En cualquier caso, la causa raíz de la contaminación cruzada de aceite/refrigerante debe diagnosticarse y remediarse lo antes posible. Si lo hace, evitará que surjan daños adicionales, muchos de los cuales pueden ser bastante costosos de remediar.

Si no se siente cómodo abordando dichas reparaciones usted mismo, debe concertar una cita con un centro de servicio de confianza, en la primera oportunidad disponible.

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