AWD, FWD o RWD: ¿cuál es mejor (y qué comprar?)

Cuando llega el momento de comprar un automóvil nuevo o usado, tiene muchas opciones que considerar. ¿Quiere una radio satelital y un centro de entretenimiento en el asiento trasero? ¿Está buscando actualizar a ruedas más grandes e instalar un kit de elevación para una mejor distancia al suelo? Una cosa que debe saber con certeza es si necesita AWD, FWD o RWD.

Elegir un tren motriz es esencial si desea el mejor viaje para su estilo de vida. Cada uno ofrece algo diferente, además viene con un conjunto único de pros y contras. Al comparar la tracción total con la tracción trasera y la delantera, debería poder determinar cuál es la mejor configuración para su próximo vehículo.

¿Qué significan AWD, FWD y RWD?

Los tres acrónimos describen cómo se transmite la potencia desde el motor a las ruedas del vehículo.

• AWD significa tracción total.
• FWD significa tracción delantera
• RWD describe la tracción trasera.

Muchos de los vehículos originales incluían un sistema de tracción trasera, con el motor montado en la parte trasera. El primer automóvil RWD que tenía un motor montado en la parte delantera fue el modelo Panhard 1895. Sin embargo, los vehículos con tracción delantera también estaban ganando popularidad, con la combinación Victoria a la cabeza.

Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que la tracción total llegara a la escena. El primer automóvil AWD producido fue el 1900 Lohner-Porsche.

Ventajas y desventajas de FWD

La tracción delantera podría ser el sistema más reconocido que se utiliza en los vehículos en la actualidad. En este sistema, toda la potencia del motor se transmite a las ruedas delanteras. El diseño compacto crea espacio adicional en la cabina y el peso se coloca sobre las ruedas delanteras, lo que ofrece una buena tracción en condiciones resbaladizas.

FWD es un diseño más económico, lo que permite que el precio siga siendo más bajo. También ofrece un diseño más liviano porque no hay necesidad de un conjunto de eje separado en la parte trasera del vehículo. Este peso más ligero también se traduce en una mejor economía de combustible.

Sin embargo, el vehículo con tracción delantera puede ser muy pesado. Al viajar a altas velocidades o con una carga pesada, la manipulación puede convertirse en un problema. Las ruedas delanteras pueden tener problemas para dirigir y proporcionar potencia. Con los sistemas de control de tracción modernos, esto no es un gran problema.

Además, el sistema FWD puede ser frágil. Las juntas de velocidad constante (CV) y los semiejes se pueden dañar más fácilmente que el hierro fundido que se encuentra en el eje sólido de un vehículo de tracción trasera.

Ventajas y desventajas de RWD

El vehículo de tracción trasera transmite potencia desde la transmisión a las ruedas traseras únicamente. Estos vehículos pueden manejar más potencia y soportar más peso, por lo que encontrará la configuración en muchos camiones, autos deportivos y vehículos policiales.

Si el vehículo tiene un diseño de eje sólido, es bastante duradero. Puede abusar de él bastante sin necesidad de reparaciones importantes. Pasar por encima de una acera no afectará al tren motriz. Además, el vehículo RWD tiene un gran equilibrio, lo que proporciona un mejor manejo. Los autos RWD distribuyen el peso del tren motriz de manera uniforme de adelante hacia atrás en lugar de tenerlo todo en la parte delantera. Es por eso que la mayoría de los autos deportivos y de carreras usan RWD.

Sin embargo, los autos con tracción trasera no tienen una gran tracción, lo que los hace pobres cuando hace mal tiempo. Incluso con control de tracción. El vehículo con tracción trasera pierde estabilidad fácilmente cuando las carreteras están resbaladizas.

Ventajas y desventajas de AWD

Mucha gente confunde la tracción total con la tracción a las cuatro ruedas, pero estos dos sistemas son diferentes. En lugar de activar las cuatro ruedas en todo momento, el automóvil AWD generalmente funciona como RWD o FWD. Solo cuando se necesita tracción adicional, el vehículo envía potencia a todas las ruedas. Sin embargo, este proceso ocurre sin problemas sin la intervención del conductor.

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AWD combina muchos de los mejores aspectos de FWD y RWD. Lo más importante es que ofrece una tracción superior, incluso cuando el clima se vuelve precario. Si el sistema AWD se basa en RWD, el vehículo se enfoca en el desempeño, proporcionando un excelente manejo en cualquier condición.

Sin embargo, no todo lo relacionado con la tracción en las cuatro ruedas es melocotón y crema. Estos sistemas son pesados ​​debido a las piezas adicionales. Puede esperar que agregue varios cientos de libras al vehículo, lo que perjudica la aceleración y reduce el consumo de combustible.

La tracción en las cuatro ruedas también es más cara que las otras dos debido a los componentes añadidos. También puede costar más en el futuro, ya que hay más que reparar.

Comparando AWD, FWD y RWD

1. Espacio

Con el motor en la parte delantera, tiene sentido colocar las ruedas motrices en el mismo lugar. Esta configuración requiere un par de ejes motrices cortos, lo que ocupa menos espacio.

Un motor transversal que está ubicado contra el eje motriz crea la mayor cantidad de espacio. Un ejemplo de esto se puede encontrar con el Volvo XC90 de primera generación.

2. Economía de combustible

El motor crea energía rotacional que utiliza combustible para producir. La transmisión es responsable de entregar esta potencia, por lo que cuanto más lejos deba ir, más energía utilizará.

Teniendo esto en cuenta, la configuración más eficiente será el motor transversal cerca del eje motriz en un vehículo con tracción delantera. Sin embargo, el motor transversal también se puede utilizar en un vehículo de tracción trasera.

Sin embargo, la peor economía de combustible siempre se encontrará con el sistema de tracción total en una alineación. La mayoría de las veces, la diferencia es mínima, pero incluso unas pocas millas por galón se sumarán rápidamente en la bomba de combustible.

3. Tracción

El vehículo de tracción trasera puede ofrecer un gran rendimiento, pero generalmente falta tracción. Debido a que este sistema empuja al automóvil, el manejo puede ser un poco más desafiante en condiciones resbaladizas.

La tracción delantera funciona mejor que la mayoría de las configuraciones traseras. Las ruedas tiran del coche en lugar de empujar, lo que ofrece más previsibilidad. Sin embargo, cuando las ruedas pierden tracción en FWD, el conductor no puede hacer nada para resolver la situación más que reducir la velocidad.

La tracción en las cuatro ruedas ofrecerá una mejor tracción en la mayoría de las situaciones. Debido al diferencial de centro abierto, la potencia viaja a la rueda con la menor cantidad de tracción. Si el automóvil está sobre una superficie resbaladiza, una rueda puede recibir toda la potencia, mientras que las otras no obtienen nada que ofrezca un mejor agarre.

4. Manipulación

Puede encontrar coches de buen manejo con cualquiera de las transmisiones. Sin embargo, hay una razón por la que todos los autos de carrera y deportivos tienen configuraciones de tracción trasera.

Con más torque en la parte trasera, se avecina una conducción más emocionante. Sin embargo, este par a veces puede ser demasiado para dos neumáticos solamente, que es donde el sistema de tracción total también puede ganar para un mejor manejo.

5. Seguridad

La mayoría de la gente no asocia la transmisión con la seguridad, pero hay algunos factores que entran en juego aquí. FWD a menudo subvira, mientras que RWD puede sobrevirarse en condiciones resbaladizas. En la mayoría de los casos, las condiciones de subviraje serán más seguras.

Además, tener un motor en la parte delantera podría ofrecer más protección a los pasajeros. Dicho esto, se han producido muchos coches seguros con motor trasero y ruedas traseras; es solo una cuestión de que el fabricante utilice los materiales adecuados.

6. Aceleración

El vehículo con tracción en las cuatro ruedas puede usar cada pedacito de masa a bordo para crear fricción. Sin embargo, este sistema también pesa más que el resto, lo que perjudica la aceleración.

La mayoría de los autos deportivos están equipados con un sistema de tracción trasera que impulsa el vehículo con potencia. Sin embargo, a menos que esté buscando obtener algo con más de 300 caballos de fuerza, el sistema de propulsión no hará mucha diferencia en el tiempo de 0 a 60 mph.

7. Costo

Los costos iniciales son menores con la configuración de tracción delantera o trasera. Sin embargo, los autos con tracción delantera no pueden soportar mucho abuso sin requerir reparaciones, todo lo cual cuesta dinero en el futuro.

Por otro lado, el automóvil con tracción en las cuatro ruedas costará más por adelantado y tendrá más componentes que podrían romperse. Por un bajo costo inicial y menos gastos de mantenimiento, el vehículo con tracción trasera puede ser la mejor opción.

¿Cuál es la mejor opción: FWD, RWD o AWD?

Para la mayoría de las personas, la tracción total ofrece el paquete completo. No solo ofrece tracción cuando más se necesita, sino que funciona sin su participación. Sin embargo, si vive en un clima soleado que rara vez experimenta condiciones resbaladizas, es posible que prefiera ahorrar dinero y combustible con tracción delantera o trasera.